傳感器是能感受規定的被測量并按照一定的規律轉換成可用輸出信號的器件或裝置。而滯后誤差則表明傳感器在正（輸入量增大）、反（輸入量減小）行程期間輸出-輸入曲線不重合的程序，也就是說，對應于同一大小的輸入信號，傳感器正、反行程的輸出信號大小不相等。

滯后誤差是傳感器的一個性能指標，它反映了傳感器的機械部分和結構材料方面不可避免的弱點，如軸承摩擦、灰塵積塞、間隙不適當、螺釘松動、元件磨蝕或碎裂以及材料的肉摩擦。滯后誤差大小一般由實驗確定，用整個測量范圍內的最大滯后誤差值與理論滿量程輸出值之比的百分數來表示。

在計算滯后誤差時，應以額定使用條件下滿量程循環所得的校準曲線為依據。當取正反行程平均校準曲線作為計算滯后誤差理論值的依據時，滯后誤差也可反映滯后誤差的極限值。

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