照度計原理就是用來測量落在各種物體表面的可見光能量的儀器。照度的測量存在一個比較嚴重的問題，就是特別容易受到光軸意外光線的影響而產生誤差。根據定義來看，測量面上某處的光線應該和它的射入角度的余弦值成正比，但是，由于探頭內傳感器的原因，或是照度計原理本身的原因，許多照度計并不嚴格按照余弦法則去接收光線。

余弦感應特性通過在傳感器和濾鏡上覆蓋余弦修正漫射罩來實現。需要注意的是，因為系統幾何結構的差異，會產生不同的余弦感應特性，導致在不同入射角下得到不一樣的余弦誤差。

因此，當比較照度測量結果，尤其是涉及到偏離光軸線測量時，一定要理解系統的余弦感應特性。同時，不同的環境照度也會產生變化，具體可參照此文章：http://m.2xin.net/tech/zhaoduji/125.html

照度計被廣泛應用在環境光線的測量中，以決定室內的光線是否適合閱讀或工作。舉個例子，一個舒適的用于閱讀的桌面，其照度值應大約在300lx。

照度計有時也用來計算ANSI流明(特別是在投影儀測量中)，方法是取九個探頭的照度平均值，乘以投影儀投射屏幕的面積，就得到了ANSI流明值。

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